2018日本乒乓球公开赛上，14岁的日本天才少年张本智和爆冷击败奥运冠军马龙、张继科等，拿到日本公开赛男单冠军，在日本引起轰动。日本民众一改此前对他的种种批判，赞他是和花滑男神羽生结弦一样珍贵的“国宝级的存在”，对于以往介意的大吼也认为“这是他给自己打气的独特方式——给予了更多的理解和支持。”

日本媒体指出，简单地说，张本是用自己的实力和战绩改变了一部分日本人对自己的偏见，“对手越是强，他的爆发力就越是足。大牌选手的杀手——张本已经成为这种称号的代言人。看他打球，几乎让人难以置信他还未满15岁。”日本队教练仓岛洋介表示，张本除了有过硬的基本功，脑子好也是他的一大优势，“像这次打马龙，他不再像以前那样上来就是强攻，而是更有耐心地利用反手制造机会。并且不太用自己擅长的香蕉球，而是利用对拉诱发对手更多的失误。”指出张本对于战术的灵活运用也超出了其年龄的睿智和冷静。

今年3月的卡塔尔公开赛上输给了巴西选手后，张本很快就掌握了其擅长的高抛发球技术。5月的世乒赛惨败后，张本马上更换了球拍的胶皮，令进攻更有威胁。能够迅速学以致用，是张本的一大特点。日媒透露，场外的张本也是一名学霸，功课优秀，吸收能力特别强“7月的韩国公开赛，有望看到他继续进化，再度痛击中国选手。”

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