网球和奥运会：分分合合

 

　　1896年，当首届现代奥运会在希腊雅典举办时，网球也是其中的运动项目之一。爱尔兰人约翰·博兰赢得了奥运会网球比赛的首枚金牌。同年，他又赢得了一枚双打金牌。1900年，女子选手首次参加了奥运会网球比赛。英国人哈蒂·库珀摘取了金牌。

 

　　因早期的奥运会与锦标赛赛程冲突，顶尖的网球选手往往无法参加奥运会。1912年，奥运会和温布尔登网球赛同时举行，所有的优秀选手都选择了参加温布尔登网球赛。

 

　　1924年奥运会后，网球和奥运会在经历了一系列复杂的纷争之后分道扬镳。奥运会组委会和众多的网球协会无法就是否允许职业运动员参加比赛一事达成共识。1968年，网球和奥运会试图重修旧好。当时，网球被列为墨西哥城奥运会的表演项目，但是观众寥寥，气氛冷淡。1984年，双方同意再次尝试合作。在洛杉矶奥运会上，网球再次被列为表演项目。也正是在这次奥运会上，职业运动员首次正式获得参加各项奥运比赛的许可。网球赛赛事的门票被球迷们抢购一空。1988年，网球和奥运会最终重归于好，网球再次成为奥运会的正式比赛项目。

 

　　女子网球长足发展

 

　　自从温菲尔德为他的游戏申请专利以来，人们不论男女都很喜欢这项运动。女子选手们花了稍长一点的时间才获得了今日所享受的尊重和职业地位，这并非是因为她们缺少天分，而是因为公众和网球赞助商在接受女子网球运动方面慢了一拍。

 

　　女子选手首先要克服的一个障碍就是着装。19世纪时，女子选手打网球时穿的是胸衣、衬裙和长裙。1919年，一位勇敢的法国女子彻底颠覆了这一传统。当时女子网球的顶尖选手苏桑·朗格朗在温布尔登网球赛上现身时，身穿一件短袖连衣裙，裙摆的长度刚刚过膝。她的这身装束让人大为震惊。这一更为舒适的网球服的出现令各地的女子欢呼不已。

 

　　第二个障碍是资金。1970年，玛格丽特·考特赢得了大满贯冠军头衔，她赢得了所有四项主要赛事的冠军，但奖金总额才1.5万美元。而男子比赛的奖金要丰厚得多。同一年，在洛杉矶的网球锦标赛上，男子冠军获得的奖金为1.25万美元，女子冠军的奖金却只有1500美元，而且要自己支付参赛费用。

 

　　于是，此后，在维珍妮牌女式香烟的赞助下，女子选手开始参加属于她们自己的女子锦标赛。仅一年之后，女子比赛的奖金就高达四万美元。1973年，在美国网球公开赛上，女子冠军与男子冠军的奖金数额首次持平。

 

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