1948—1949年，国际羽联在英国普雷斯顿举办了首届世界男子羽毛球团体锦标赛——汤姆斯杯赛。在首届比赛中，马来亚(后改名为马来西亚)队荣获了团体冠军，开创了亚洲人称雄国际羽坛的新时代。在1948年到1979年的11届汤姆斯杯赛中，印度尼西亚队获得7次冠军，马来西亚队获得了4次冠军。

    20世纪60年代初期，中国队开始崛起。1963--1964年，中国队两次战胜来访的世界冠军——印度尼西亚队；1965年征战欧洲，以34：0的绝对优势战胜丹麦、瑞典。当时，汤仙虎在与当年获得全英羽毛球锦标赛男单冠军，并已蝉联7次全英冠军的柯普斯比赛时，以15：5和15：0大获全胜，威震国际羽坛。由于当时的政治原因，中国未能加入国际羽联，也未能正式参加世界性的锦标赛，故中国羽毛球队被誉为“无冕之王”。

    1956年，首届世界女子羽毛球团体锦标赛——尤伯杯赛在英国举行。前3届冠军均被美国队获得。20世纪60年代中后期，日本女队首先崛起，击败美国队而荣登冠军宝座。从此，女子羽毛球运动的优势开始转移到了亚洲。

    此后，日本队和印度尼西亚队包揽了历届比赛的冠军和亚军。

    20世纪70年代以后，印度尼西亚队和中国队在男子羽毛球技术方面处于世界的领先地位。1982年中国男队首次参DiI汤姆斯杯赛就荣获冠军。亚洲的日本、韩国、巴基斯坦、印度、泰国、马来西亚等队的运动技术水平也有长足的进步，在国际性比赛中也都取得较好成绩。同时，欧洲的丹麦、英国和瑞典在发挥自身原有特点的基础上，广泛吸收亚洲人的快速步法等技术和经验，水平稳步上升，仍为羽坛劲旅。女子方面，亚洲的中国、印度尼西亚、日本队处于三强鼎足之势，欧洲的丹麦、瑞典、英国不甘落后紧随于后，而美国队则每况愈下了。

    1978年2月，世界羽毛球联合会于中国香港成立，当年在泰国举办第1届世界羽毛球锦标赛，并于第二年在中国杭州举办了世界羽毛球联合会第1届世界杯赛和第2届世界羽毛球锦标赛。

    1981年5月25日，在各方共同努力下，国际羽毛球联合会和世界羽毛球联合会正式合并，结束了世界羽毛球界的分裂局面，促进了世界羽毛球运动的发展。

    1982年，中国队首次参加第12届汤姆斯杯赛，并以5：4战胜了“世界羽毛球王国”——印度尼西亚队，获得冠军。中国女队首次参加全英锦标赛就获得女单冠军和亚军、女双冠军。1984年第一次参加尤伯杯的中国女队力挫群雄，勇夺桂冠。之后，汤、尤杯改为两年一届，直至2008年汤姆斯杯赛共举办了25届，印度尼西亚队共获得13次、中国队获得7次、马来西亚队获得5次。汤姆斯杯赛冠军就被这3个亚洲国家包揽。尤伯杯赛直至2008年共举办了22届，中国队共获得11次、日本队获得5次、印度尼西亚队和美国队各获得3次。中国队在1998、2000、2002、2004、2006和2008年这6年里，创造了夺得六连冠的纪录。

    目前，国际羽联管辖下的世界性羽毛球大赛有：汤姆斯杯赛(即男子团体赛)，1948年开始每3年举办一届，从1982年后改为每两年一届，现已举办过25届；尤伯杯赛(即女子团体赛)，1956年开始每3年举办一届，1982年改为每两年举办一届，现已举办过22届；世界锦标赛(即5个单项比赛)，1972年开始每3年举办一届，1983年改为每两年举办一届，现已举办过15届；世界杯赛(即5个单项比赛)，1981年开始，每年举办一届，现已举办了28届；苏迪曼杯混合团体赛，1989年开始，每两年举办一届，现已举办了10届。