世界羽毛球锦标赛是国际羽毛球联合会在继汤姆斯杯、尤伯杯赛后，为了适应世界羽毛球运动日益发展的需要而设立的一种以个人单项为竞赛项目的羽毛球锦标赛。

　　该赛从1 977年开始举办，1 983年以前每三年举办一次：1 983年，第三届世界羽毛球锦标赛在丹麦首都哥本哈根正式举行。此项赛事只进行五个单项的比赛，即男女单打、男女双打和混合双打。所有项目的冠军都将获得金牌，亚军得银牌，半决赛的负者得铜牌。

 

　　从1985年起，该项赛事每两年举办一次，在奇数年举行，直到2005年止。1989年至2001年间，世界羽毛球锦标赛紧跟着与新设立的苏迪曼杯赛同时同地举行。国际羽联根据当时的世界排名，邀请每个项目中的前16名（对）运动员直接参加比赛。国际羽毛球联合会的每个会员国和地区可以在每个项目中报名的运动员
不得超过4名（对）。
   

　　2006年起，世界羽毛球锦标赛成为了国际羽毛球联合会日程表上一年一次的赛事，目的在于给予运动员们更多机会去赢得“世乒冠军”称号。但每到奥运会举办的年份，世界羽毛球锦标赛不举办，以便为奥运会羽毛球比赛让路。

 

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