欢迎来到红土专栏，WTA官网将带你回顾过去五年红土赛季最令人难忘的对决。首先让我们将目光投向查尔斯顿，奥斯塔彭科在2017年的半决赛中击败鲁西奇-巴洛尼，闯入职业生涯的第一个泥地决赛。
晋级道路：作为2014年温网青少组冠军，奥斯塔彭科在青少年时期已经引起了外界的关注。凭借正反手两侧的强大火力，主打进攻的拉脱维亚姑娘在快速硬地球场上很快获得成功，一年后便在魁北克站室内赛中打进了职业生涯的第一个WTA决赛。
2017年澳网，奥斯塔彭科曾将卡·普利斯科娃逼入决胜长盘，最终以6-4 0-6 8-10遗憾落败。面对反弹更高的回球，年轻的小将是否有足够的耐心等待出手时机，这一点依旧有待观察。
她在那一年的第一站泥地赛事——沃尔沃汽车公开赛上给出了自己的答案。尽管没能获得种子席位，但奥斯塔彭科一直是一位危险的对手。她在第二轮苦战三盘击败年轻的萨卡里，1/4决赛则是直落两盘淘汰前世界第一沃兹尼亚奇，阻止了后者重返世界前十——这也是拉脱维亚新星当时最令人印象深刻的一场胜利。
“每次上场和她交手，我的脑海里只有一个念头，就是打出自己的侵略性，但不能每拍都在进攻，因为我也要保持稳定，”一贯以球风凌厉著称的奥斯塔彭科在接受采访时说道。
她的半决赛对手是鲁西奇-巴洛尼，这位克罗地亚老将正处在一波回春的势头当中。鲁西奇的底线击球同样爆发力十足，她做到了奥斯塔彭科没能完成的事，在澳网1/4决赛爆冷掀翻卡·普利斯科娃，创造了近二十年来的大满贯最佳战绩。
“谁能想到我在34岁的时候还能突破自我呢？”她在半决赛输给小威廉姆斯后感慨道，“这听上去有些傻，也很疯狂，但真的非常有趣，非常美好。”
“就像我之前说过的，我一直知道自己有这个能力。‘我属于这个舞台’、‘我足够优秀才能站在这里’，说出这些话很容易，但直到目标达成之前，一切都是空话。”
鲁西奇早在1999年就打进过温网四强，但因为身体和个人原因曾远离巡回赛多年。那个赛季，克罗地亚人也延续了澳网的上升趋势，接连打进阿卡普尔科站四强和迈阿密站八强，然后将重心转入红土赛季。
她以仅丢一盘的出色表现杀入八强，随后在1/4决赛逆转击败本土宠儿罗杰斯，从而打进了1998年罗马站以来的第一个顶级赛四强。
比赛进程：这是两位进攻型球员在2017赛季的第二次交锋——一月份，奥斯塔彭科在奥克兰站直落两盘取胜——幸运女神毫无疑问会垂青出手更加果敢的一方。
胜利的天平一开始似乎倾向于奥斯塔彭科，拉脱维亚姑娘克服先破发的不利局面，在接下来的八局当中包揽六局，后来居上拿下首盘。她在第八局完成关键破发，紧接着在发球胜盘局中挽救了一个破发点。
第二盘双方再度交换发球局，奥斯塔彭科又一次建立起5-3的领先。鲁西奇在绝境当中杀入了一条血路，凭借连下四局的攻击波扳平了大比分。随着一记暴力的正拍接发制胜，比赛进入决胜盘较量，场上氛围被推向了最高潮。
奥斯塔彭科很快摆脱了负面的情绪，在决胜盘率先发难，拿到两个破发点全部兑现，以4-1迅速抢占先机。
鲁西奇在中途因为膝盖疼痛申请医疗暂停，但依旧竭尽所能发起反击。她进一步加强了攻势，晚些时候追回了一次破发。
来到白热化阶段，奥斯塔彭科顶住令人窒息的压力，拿下紧张激烈的第八局，最终在自己的发球胜赛局里结束了这场耗时2小时08分钟的鏖战。
球员声音：由于双方的球风相近，奥斯塔彭科赛后将胜利归结于心理问题，并且表示是冷静的头脑帮助自己冲过了终点线。
“其实我第二盘有些情绪化了，我5-3领先，但没能拿下比赛，”她在赛后新闻发布会上说道，“她其实希望看到这种情况，给她带来了一定的信心。”
“到了决胜盘，我努力保持冷静，因为我知道，如果我不表露出任何情绪，她就比较难办了。这对我很有帮助，我赢下了第三盘。”
虽然赛季开局良好，但奥斯塔彭科在阳光双赛的表现不尽如人意，她下定决心在欧洲红土赛季到来之前扭转这一局面。
“我在迈阿密站第一轮就输了，然后我就开始为红土赛季做准备，训练十分刻苦。来到这里的时候，我告诉自己要放轻松，顺其自然。我觉得这种心态很有用，不计较输赢，只管打球就好。”
比赛意义：虽然奥斯塔彭科在最后的决赛中输给了另一位青少年球员、同为2014年大满贯青少组冠军的卡萨金娜，但凭借查尔斯顿站的精彩发挥，她也成为了红土赛季最受期待的选手之一。拉脱维亚人聘请前WTA球星加里奎斯加入教练团队，作为赛前被看好的黑马来到罗兰·加洛斯——她在红土热身赛中也有惊艳表现，除了在布拉格站又一次击败沃兹尼亚奇之外，也在罗马站和法网卫冕冠军穆古鲁扎战满三盘。
在法网1/4决赛当中，奥斯塔彭科完成了对沃兹尼亚奇的单赛季三杀，紧接着在20岁生日当天战胜瑞士名将巴辛斯基，一举打进职业生涯的第一个大满贯决赛。她很快又刷新了自己的纪录，在决赛中克服先丢一盘且后两盘都被率先破发的不利局面，粉碎了夺冠热门哈勒普的美梦，成为首位夺得大满贯单打冠军的拉脱维亚选手。
鲁西奇在接下来的红土赛季同样有所斩获，在罗马站淘汰了莎拉波娃（俄罗斯人在决胜盘因伤退赛）。然而之后克罗地亚人的右肩也出现了问题，随之逐渐淡出了巡回赛。
（WTA国际女子网球协会）
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